История

На протяжении длительного периода в истории Китая значение и место чая, культура его употребления постепенно трансформировались. Чай как напиток был известен китайцам очень давно.

Первые упоминания о чае относятся к периоду 5800-летней давности. Условно всю историю эволюции чаепития можно разделить на пять крупных этапов развития.

Открытие чая приписывают центральному культурному герою китайского эпоса Шэнь Нуну (Божественному Землепашцу), с именем которого связывается начало земледелия, торговли и медицины. По одной из легенд Шэнь Нун имел прозрачный живот. Это давало ему возможность, исследуя различные растения наблюдать на себе их действие. Однажды он в течение одного дня попробовал 100 различных трав и 72 яда, и его организм не справился с такой нагрузкой. Шэнь Нун упал под дерево и потерял сознание.

В это время с листа скатилась роса и, попав ему в рот, вернула Божественного Землепашца к жизни. Придя в себя, он заинтересовался этим растением, которое оказалось чайным деревом. Он сделал вывод, что чай может выводить из организма яды. Так, впервые упоминание о чае встречается в трактате Шэнь Нуна «Стволы и травы» («Шэнь Нун Бао Цао Цзин»).

С момента открытия и вплоть до эпохи Чунь Цю (Вёсен и Осеней) чай в основном использовался для алтарных жертвоприношений. До нашего времени дошло описание приготовления так называемого «императорского чая». По преданию, в определенный лунный день 12 девственниц переставали стричь ногти. По прошествии некоторого времени, в строго определенное время они выходили собирать чай. Каждая девушка срывала по 30 почек одинакового размера, не касаясь их подушечками пальцев. Затем собранные листья промывали 12 раз, помешивая руками, и запаивали в серебряный сосуд. Над ним Император производил некие магические действия. Такой чай использовался для ритуалов как дань предкам.

Следующим этапом развития чайной культуры является промежуток времени от позднего периода Чунь Цю до начала Западной Хань. В это время лист чайного дерева начали использовать в пищу.

Третий период – от начала до среднего периода Западной Хань – активно изучались полезные свойства чая. Чай по праву приобретает репутацию лекарства от ста болезней.

Следующий этап – поздний период Западной Хань – период Троецарствия. Чай появляется при дворе Императора как драгоценный напиток. Чай становится товаром.

Последний этап – Западная Цзинь – эпохи Суй и Тан (VI – IX век). В это время чай распространяется по всей территории Китая, проникая во все слои общества. Из сакральной области переместился в повседневную жизнь. Эпоха правления династии Тан считается расцветом культа чая.

Именно во времена династии Тан появилась первая в истории человечества книга о чае. Трактат «Канон чая» (или «Ча Цзин», «Чайный канон») написал Лу Юй (733-804 гг.), современник великих поэтов Ли Бо и Ду Фу.

В «Каноне чая» Лу Юй впервые дал системное описание чайного действа, раскрыл миру огромный пласт знаний о выращивании, обработке и географии произрастании чая, о чайной утвари и технике чайной церемонии, а также традициях чаепития в Китае до эпохи Тан включительно (618-907). Труд Лу Юя во многом стал образцовым для написания всех последующих сочинений по чайной традиции.

В «Каноне чая» описывается сама природа чая — по словам Лу Юя, он «более всего подходит людям утонченного обращения, скромным и добродетельным». Чай гармонично был вписан в картину мира Китая эпохи Тан:

«Люди проникают в леса и собирают осенние мандарины,

У реки ловят весеннюю рыбу…

Ароматный чай венчает шесть чистых,

превосходный вкус распространяется в девяти областях Поднебесной.

Если людская жизнь спокойна и радостна,

то на этой земле можно веселиться в праздности».

В Каноне чай выступает не просто напитком, но и объектом духовной практики. Сам автор предупреждает, что «если долго пить чай — окрылишься». «Канон чая» полон причудливых историй о суровых даосских отшельниках с Киноварного холма, колдуньях, летающих на сосудах с чаем, демонах и духах. При этом указания Лу Юя как мастера чайной церемонии зорки и точны: при изготовлении фильтра для воды «сплетают зеленый бамбук, чтоб обернуть медный каркас, отрезают бирюзово-зеленый шелк, чтоб обшить его»… Вода, огонь, фарфор, время сбора листа — для всего Лу Юй находит очень точные эпитеты.

Уже при жизни Лу Юя «Канон чая» стал классикой. А после смерти мастер был возведен в статус ча шэнь, что есть, чайного бога, или ча сянь, чайного бессмертного. До сих пор сохранилась традиция ставить статуэтки или изображения Лу Юя в месте чаепития. И когда пьют чай, первую чашечку ставят перед величайшим чайным мастером древности.

_______________________________
РАСПРОСТРАНЕНИЕ ЧАЯ